No dia 25 de Abril de 1974, esta praça era o principal centro de poder político do Estado Novo. O Movimento das Forças Armadas (MFA) incluiu-a no plano de operações como um objectivo a ocupar nesse dia, por se tratar de um símbolo do poder a derrubar, mas também por aqui se situarem os Ministérios do Exército e da Marinha, através dos quais o regime poderia interferir na acção militar em curso. A ocupação foi concretizada por uma força da Escola Prática de Cavalaria de Santarém, com cerca de 220 militares comandados pelo capitão Fernando Salgueiro Maia, capitão Mário Tavares de Almeida, tenente Alfredo Correia Assunção e tenente Rui Santos Silva. A esta força juntaram-se outras, enviadas pelo regime para combater os revoltosos. A conquista deste objectivo permitiu concretizar também a ocupação do Banco de Portugal e da Rádio Marconi, que foi comunicada ao Posto de Comando do MFA às 06H10 pelo Capitão Salgueiro Maia, “ocupámos TOLEDO, BRUXELAS e VIENA”.